((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) (Ajout du statut du port de Houston, de l'installation de GNL de Cheniere et d'une mise à jour sur les tempêtes) par Arathy Somasekhar, Curtis Williams
Les ports situés le long de la côte du Texas ont fermé ou restreint le trafic maritime dimanche en prévision de la tempête tropicale Beryl, qui devrait se transformer en ouragan avant de frapper la région au début de la journée de lundi. La tempête , qui s'est intensifiée jusqu'à devenir un ouragan de catégorie 5, a laissé une traînée de destruction meurtrière dans les Caraïbes. Elle pourrait devenir un ouragan de catégorie 2 lorsqu'elle touchera terre, selon le National Hurricane Center des États-Unis.
Le port de Corpus Christi a été fermé après que le capitaine des garde-côtes a fixé la condition "Zulu" dimanche. Tous les mouvements de navires et les opérations de fret sont limités car des coups de vent sont attendus dans les 12 heures à venir. Corpus Christi, à environ 200 miles (322 km) de Houston, est la principale plate-forme d'exportation de pétrole brut des États-Unis. La fermeture des ports pourrait entraîner un arrêt temporaire des exportations de pétrole brut, des expéditions de pétrole vers les raffineries et des carburants provenant de ces usines. Leshuit installations publiques du port de Houston devaient cesser leurs activités lundi, a déclaré un porte-parole. Le canal maritime de 52 miles de Houston, qui fonctionnait dimanche avec des restrictions de transit, permet également l'accès à quelque 200 terminaux privés.
Entre-temps, les ports de Freeport et de Texas City ont été placés sous condition "Yankee". Des coups de vent étant prévus dans les 24 heures, tout le trafic maritime entrant a été suspendu dans ces ports.
Le producteur américain de gaz naturel liquéfié (LNG) Cheniere Energy LNG.N a déclaré dimanche que son installation de Corpus Christi fonctionnait sans interruption, mais que tout le personnel non essentiel avait été libéré.
"Nos actifs sur la côte du Golfe, y compris Corpus Christi, ont mis en place des plans et des procédures de préparation aux intempéries robustes et éprouvés", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.
Freeport LNG a déclaré avoir mis en œuvre son plan d'intervention en cas d'urgence météorologique, mais n'a pas donné de détails. Elle a indiqué qu'elle avait l'intention de maintenir des opérations normales dans son installation de liquéfaction. Le fabricant de produits chimiques Chemours Co CC.N , qui possède une installation de production près de Corpus Christi, a déclaré dimanche qu'il avait mis en place des plans intégrés de préparation aux ouragans afin de garantir la sécurité de ses sites.
"Nous avons intensifié nos plans de préparation aux ouragans afin d'inclure la planification d'un personnel sûr et adéquat pendant et après la tempête et la sécurisation de nos équipements et de nos actifs, si la tempête devait toucher terre près de notre site", a déclaré la société dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Enbridge Inc ENB.TO , qui exploite d'importantes installations d'exportation de pétrole brut près de Corpus Christi, a déclaré que tous ses actifs fonctionnaient, ajoutant qu'elle avait activé des plans d'urgence pour ses actifs dans le Golfe des États-Unis. Gibson Energy GEI.TO , qui exploite également une installation d'exportation dans la région, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire dimanche. La société avait déclaré qu'elle était opérationnelle samedi. Citgo Petroleum Corp. a réduit la production à sa raffinerie de Corpus Christi (Texas), qui produit 165 000 barils par jour, samedi, selon des sources. Le raffineur prévoit de maintenir l'usine en activité au minimum pendant le passage de Beryl à l'est de Corpus Christi. Certains producteurs de pétrole, dont Shell SHEL.L et Chevron CVX.N , ont également évacué le personnel de leurs plates-formes de production offshore dans le golfe du Mexique en prévision de la tempête.
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